Waitangi Treaty Grounds – Een kijkje in de historie van Nieuw-Zeeland

Bij toeval kwamen we een dag voor de nationale feestdag bij de Waitangi Treaty Grounds. We vielen met onze neus in de boter en waren aanwezig bij een wel heel bijzondere generale repetitie!

Waitangi Treaty Grounds en de Britten en de Maori

Op de Waitangi Treaty Grounds ligt de historie van Nieuw-Zeeland verankerd. Hier is op 6 februari 1840 het verdrag getekend tussen tussen vertegenwoordigers van het Britse rijk en Maori-stamhoofden. Vervolgens werd Nieuw-Zeeland een zelfstandige Britse kolonie. De Maori gaven het Britse rijk het recht om land te kopen in ruil voor privileges. De Maori werd bezit van hun land en wateren gegarandeerd. Ze dachten dat heel Nieuw-Zeeland aan hen toebehoorden, maar de Britten bepaalden dat dit alleen gold voor de gebieden die al door de Maori bewerkt of bebouwd werden. Dit misverstand ontstond doordat er twee verschillende versies van het verdrag waren, één in het Engels en één in het Maori. Tot op de dag van vandaag zijn hier nog meningsverschillen over.

Generale repetitie voor Waitangi Day

Het Verdrag van Waitangi werd getekend op 6 februari 1840 op het erf van James Busby. Waitangi Day is de jaarlijkse viering van de ondertekening en is de nationale feestdag. Wij bezoeken Waitangi Treaty Grounds op 5 februari en we maken de voorbereidingen van deze belangrijke feestdag mee. In het stadje worden feesttenten opgebouwd en de wegen zijn afgezet.

In de Waitangi Treaty Grounds lopen wij door het historische gebied en kunnen we het Treaty house, de War Canoe en het Meeting house bewonderen. We zien een groep Maori jongeren de Haka oefenen, een ceremoniële dans. Ze oefenen de dans met peddels, alsof ze in een kano zitten, maar ze staan op het gras. Het is bijzonder om te zien, alle bewegingen worden uiterst zorgvuldig uitgevoerd, en met de bijbehorende kreten is het een interessante vertoning. Als na het ‘droog oefenen’ opeens de grote War Canoe wordt losgemaakt, voelen we ons nóg meer vereerd dat we deze generale repetitie kunnen bijwonen.

Beperkte Maori invloeden

Naast de bijzondere kennismaking met de Maori bij de Waitangi Treaty Grounds, vind ik de invloeden van de eerste bewoners van Nieuw-Zeeland best beperkt. De bijzondere tekens van de Maori zie je overal terug. Het beeldmerk van Air New Zealand is bijvoorbeeld op zo’n teken gebaseerd. Ook plaatsnamen zijn vaak in Maori, zoals Rotorua, Taipa en Te Anau. En natuurlijk vonden we in het grote museum Te Papa in Wellington veel over de historie van de Maori. Verder kwamen we op onze roadtrip Nieuw-Zeeland weinig Maori-invloeden tegen. 14% van de inwoners is nog van Maori komaf (2014), dat is best weinig.

Roadtrip Nieuw-Zeeland in 5 weken

Met een huurauto verkenden we in 5 weken beide eilanden van Nieuw-Zeeland. Vanaf Auckland reisden we eerst naar het uiterste noorden. Vervolgens ontdekken we een tof schiereiland, geisers en kleurrijke pools en rijden door naar de hoofdstad van het land. We lieten het Noordereiland achter ons en staken met een boot de Cook Strait over naar het Zuidereiland. Hier genoten we van een tropisch nationaal park, maar ook van een gletsjer en een gebied vol watervallen in het uiterste zuiden. Onze reis eindigt in het gehavende Christchurch. Handig voor je reis: Lonely Planet New Zealand, National Geographic Reisgids Nieuw-Zeeland, Best Road Trips New Zealand en New Zealand’s Best Trips.

Meer Nieuw-Zeeland:

• Roadtrip Nieuw-Zeeland – Onze route van 5 weken
• Route Noordereiland – Vulkanisch, een ruige kust én leuke hoofdstad
• Route Zuidereiland Nieuw-Zeeland – In 2 weken van de tropen naar de zuidpool
• Top 5 van de leukste plekken op het Zuidereiland
• Top 5 van de leukste plekken op het Noordereiland
• Roadtrip met een camper in Nieuw-Zeeland
• Meer artikelen over Nieuw-Zeeland!

Volg mijn reisavonturen! Facebook – Instagram – Polarsteps – Youtube – Twitter – Pinterest