Honkbal met de locals

Onze reis door het westen van Amerika eindigde in San Francisco. Hier fietsten we over de beroemde rode brug, liepen door steile straatjes, gingen naar Alcatraz en ik keek er mijn eerste honkbalwedstrijd. En dat was verrassend leuk! Toen we naar Canada reisden boekten we dan ook weer tickets voor een wedstrijd van de Toronto Blue Jays in Toronto.

Honkbal is een echte Amerikaanse sport. De sfeer tijdens de wedstrijd is heel ongedwongen en gezellig. Veel mensen lopen tijdens de wedstrijd weg om wat eten of drinken te halen, er is veel dynamiek op de tribune. Dus mocht je tijdens een vakantie in Oost Canada of Amerika zijn, ga dan vooral naar een wedstrijd! Het is erg leuk om tussen de locals een wedstrijd bij te wonen. Mijn man was meteen gek op honkbal en intussen kijkt hij ook thuis regelmatig honkbalwedstrijden. Ik heb hem dus even om wat inhoudelijke informatie gevraagd over honkbal. Leuk om te weten hoe dat spel in elkaar zit als je naar een wedstrijd gaat.

164 wedstrijden per seizoen

Lekker met de familie voor de TV of naar het honkbalstadion is in Amerika heel gewoon. En kansen genoeg, want elk team speelt 164 wedstrijden per seizoen. Dat betekent zo’n zes wedstrijden per week, vaak drie of vier achter elkaar tegen dezelfde tegenstander. Om daarna weer door te vliegen naar de volgende tegenstander.

Urenlang speelplezier

Beide teams krijgen negen keer de kans om punten te scoren. De beurt is voorbij als er drie spelers uit zijn. Elke ronde met een beurt voor de uitspelende en thuisspelende partij heet een inning. Na negen innings is meestal een uurtje of drie verstreken en daarmee is honkbal een uitstekende sport om een middag of avond te vullen. Een punt wordt gescoord als de speler alle honken is gepasseerd en over de thuisplaat komt. Gelijkspel bestaat niet in het honkbal en als de stand na negen innings gelijk is worden er net zoveel innings toegevoegd totdat een team meer punten heeft dan de tegenstander aan het eind van de inning. Daardoor kunnen wedstrijden soms uren langer duren.

San Francisco Giants wereldkampioen

Na afloop van het reguliere seizoen gaan de beste acht van de dertig teams naar de playoffs, een afvalronde die eindigt in de World Series, de ultieme finale. Afgelopen seizoen werd die wedstrijdreeks gewonnen door de San Francisco Giants. Zij wonnen daarmee voor de derde keer in vijf jaar tijd het kampioenschap en werden gekroond tot wereldkampioen. Wat op zich vreemd is aangezien er alleen 29 Amerikaanse en 1 Canadees (Toronto Blue Jays) team aan de MLB (Major League Baseball) meedoen, maar goed. In het jaar dat wij in San Francisco waren haalden de Giant de playoffs niet eens.

De onderste foto is gemaakt vanaf grote hoogte bovenin de CN Tower in Toronto