Pindus Mountains

Meerdere keren voelde het alsof we niet door Griekenland reisden. Zó groen en vol ruige natuur zijn de Pindus Mountains in het noorden van het land. Voeg daar een flinke portie authenticiteit aan toe en je hebt een onwijs fijn gebied om doorheen te reizen.

De Pindus Mountains vormen het ruige, wilde hart van het Griekse vasteland. Ver weg van de volle stranden en de blauwe koepels op de Griekse eilanden vind je hier dichte bossen, diepe kloven, traditionele bergdorpjes en een overvloed aan ongerepte natuur. De Pindus Mountains strekken zich uit van het noordwesten bij de grens met Albanië helemaal tot aan centraal Griekenland. Omdat het de langste bergketen van het land is, wordt het ook wel de “ruggengraat van Griekenland” genoemd. De hoogste top is de Smolikas met 2.637 meter.

Gigantisch groen Griekenland

Tijdens onze lange rondreis door Europa met de camper kozen we bewust om de Pindus Mountains te bezoeken. We hadden zin in een goeie dosis natuur en het sprak ons aan dat dit deel van Griekenland zo ongerept is. En ja, het echte Griekenland ontdekten we in het noorden van het land. De dorpen zijn prachtig rauw, de mensen zeer vriendelijk en soms onverstaanbaar en de natuur is werkelijk schitterend. Meerdere keren hadden we het gevoel dat we in Canada rond liepen. Pindus heeft een aantal toffe bezienswaardigheden waar ik je graag meer over vertel. Ik hoop dat ik je inspireer voor een fijne vakantie in Griekenland!

De Zagori-dorpen in de Pindus Mountains

In de Pindus Mountains vindt je 46 traditionele bergdorpjes met een unieke cultuur. Dit worden de Zagori dorpen genoemd, wat letterlijk ‘de dorpen achter de bergen’ betekent. De Zagori cultuur staat samen met het natuurgebied op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. De dorpen worden gekenmerkt door hun karakteristieke grijze natuurstenen huizen, geplaveide paden en authentieke sfeer. Toen we een dorp kwamen in rijden hing er pontificaal een groot varken aan een spit. De dorpen zijn onderling verbonden door een eeuwenoud netwerk van geplaveide ezelssporen en stenen boogbruggen over de bergrivieren. Wij bezochten Megalo & Mikro Papingo, Monodendri.

Megalo & Mikro Papingo

De Papingo’s liggen aan de voet van de indrukwekkende kalkstenen rotswanden van de Towers of Astraka. Wij liepen van Megalo Papingo naar Mikro Papingo via een fantastisch mooi natuurgebied. Ook hier hadden we het gevoel helemaal niet meer door Europa te reizen. Tussen de dorpen liggen de Rogovo Pools, dit zijn natuurlijke rotsbaden. Tijdens ons bezoek was het te koud voor een duik, maar met warm weer is het hier vast drukker.

Monodendri

Monodendri ligt pal aan de rand van de Vikoskloof op zo’n 1.060 meter hoogte. Wij vonden er een lunchplek en aten er een heerlijke bladerdeegtaart met kaas en vlees. Pas daarna ontdekten we dat dorp vól leuke restaurants zit. We hebben ons opgewarmd bij een restaurantje met een haard en genoten van een lekkere smoothie. Het was zo leuk om door het raam lekker naar buiten te kijken naar alle gezelligheid in het dorpje.

De Vikoskloof in de Pindus Mountains

De Vikoskloof staat in het Guinness Book of Records vermeld als de relatief diepste kloof ter wereld ten opzichte van haar breedte. Je kunt door deze kloof wandelen, van Monodendri naar Vikos in 13 kilometer. Ook is er een drietal panoramische uitzichtpunten: Oxya Viewpoint, Beloi Viewpoint en Klooster van Agia Paraskevi. Wij liepen (na een flinke regenbui) naar Oxya Viewpoint waar we een geweldig uitzicht hadden op de duizelingwekkende diepte. De rust in de kloof maakt het een veilig leefgebied voor wilde dieren, waaronder bruine beren, wolven, gemzen, wilde zwijnen en vele soorten roofvogels. Helaas hebben we daar op ons viewpoint geen glimp van opgevangen.

De historische boogbruggen in de Pindus Mountains

In de Pindus Mountains vind je tientallen uit steen gehouwen boogbruggen uit de Ottomaanse tijd. Ze werden gebouwd om gemakkelijk de bergrivieren over te steken. Dit was vooral onmisbaar bij handelsroutes. Onder de hoogste boog hing vroeger vaak een bel vlak boven het water. Bij een stijgende, kolkende rivier begon de bel te luiden, wat reizigers waarschuwde dat de oversteek te gevaarlijk was.

De bruggen zijn gebouwd met lokale kalksteen zonder cement of mortel. De constructie steunt op perfect uitgebalanceerde druk. De bruggen dragen bijna nooit de naam van de bouwer, maar die van de geldschieter (een rijke koopman, monnik of lokale familie) die het project financierde.

Het dorp Kipi is de bruggenhoofdstad van de regio. Rondom dit dorp liggen wel 5 bekende bruggen op korte afstand van elkaar. Er loopt een populaire dagwandeling de “Bridge Trail” die meerdere bruggen (Misiou, Milos, Kalogeriko en Kokkori) met elkaar verbindt via de oude ezelspaden. Wij bewonderen de brug Koukouli. Deze ligt op 870 meter hoogte verscholen tussen dichte eiken- en dennenbossen vlak bij de entree van de Vikoskloof.

Ontdek het noorden van Griekenland!

De Pindus Mountains liggen in een regio die eigenlijk alles wel heeft om je goed te verwonderen tijdens je vakantie. En als je wat meer afwisseling zoekt, dan ligt de grote stad Ioannina dichtbij. Deze stad is bomvol leuke winkels en restaurants en ligt ook nog eens prachtig aan een meer. En wil je juist nog meer historie, dan rij je een stuk verder het binnenland in en kan je je verwonderen bij Meteora. Toch liever naar de kust, dan beland je bij de leuke kustplaats Parga. Het noorden van Griekenland heeft echt veel moois voor je in petto!

Meer leuks in Griekenland:

Volg mijn reisavonturen! Instagram – Polarsteps – Facebook – Youtube – Pinterest

Pindus Mountains – Het verrassende noorden van Griekenland