7x doen in Chicago -

Chicago sluit de top 3 met de grooste steden van de Verenigde Staten. Ik had ’t genoegen om de stad te bewonderen tijdens onze roadtrip rond The Great Lakes. Een absolute aanrader, ik vertel je waarom!

Chicago is de grootste stad in de Amerikaanse staat Illinois. Met een inwoneraantal van 2.836.658 mensen (2007) in de stad en meer dan 9 miljoen in de metropool is Chicago na New York en Los Angeles de grootste stad van de VS. De stad ligt aan de oever van Lake Michigan, op ongeveer 300 kilometer van Illinois’ hoofdstad Springfield. Chicago heeft een oppervlakte van 606 km². Bron: Wikipedia

1 – Rij de stad binnen via de Route 66

Vanuit Amish county bij Elkhart rijden we het laatste stuk naar Chicago via de Route 66. Enthousiast rijden we eigenlijk iets te ver de Route 66 op, vanuit het plaatsje Chenoa. We zien de oude weg nog liggen, maar deze is niet meer toegankelijk. Regelmatig zien we een bordje van de Route 66, maar het is hier een stuk minder toeristisch dan in West-Amerika, waar de route eindigt bij Santa Monica (Los Angeles). Er zijn langs de route weinig bezienswaardigheden en geen winkels. Uiteraard kijken we aan de rand van Chicago even bij Illinois Harley-Davidson waar Jan’s vader een stoer t-shirt koopt.

2 – Bewonder Cloud Gate in Millenium Park

De volgende ochtend staan we vroeg op om het centrum van Chicago te ontdekken. We starten met Millennium Park, omdat hier de beruchte Cloud Gate te vinden is. Het park is aangelegd op een voormalig rangeerterrein ten oosten van het bekende Michigan Avenue. Cloud Gate vind je aan de rand van het park, op het AT&T-plein. Het is een heuse blikvanger, gemaakt door de Britse Anish Kapoor. In de glimmende boon zie je de skyline van Chicago, en je kunt er uiteraard ook een hoop gekke foto’s van jezelf maken. Leuk, maar ook een uitdaging.

3 – Doe de River Walk

In Chicago stroomt een rivier dwars door het centrum. Dat is vrij ongewoon voor Amerikaanse steden, maar het maakt de stad juist ook heel sfeervol. Je kunt er kilometers wandelen langs de rivier, en hoge gebouwen en bruggen spotten. Zo liepen wij langs de Trump Tower en zagen we een wel heel bijzondere parkeergarage. Het opengaan van een brug is er een heus spektakel met luid rinkelende bellen. Via de River Walk ontdek je de stad langs het water. Dat is stukken goedkoper dan met zo’n watertaxi, en minstens zo leuk!

4 – Geniet van de Navy Pier

Aan het einde van de River Walk kwamen we uit bij Lake Michigan. Vanaf hier ben je zo bij de Navy Pier. Deze pier is 1 kilometer lang en heeft een pretpark en een heleboel restaurants en winkels. De Navy Pier is een begrip, want vorig jaar vierde het gebied haar honderdjarig bestaan. Wij slenterden over de pier, lunchten buiten op het terras, shopten souvenirs en namen honderden foto’s van Chicago. Vanaf de Navy Pier heb je namelijk een geweldig zicht op de skyline. Sla dit toffe gebied zeker niet over tijdens je bezoek aan Chicago!

5 – Reis via The Loop

In de Chicago Loop vind je het zakendistrict. Dit gebied is met een ‘loop’ omsloten door de metrolijn. Deze metrolijn is gebouwd op viaducten, en de wegen lopen hier gewoon onderdoor. Heel bijzonder! De metro van Chicago wordt door de inwoners meestal L-train of The L (elevated train) genoemd. Je vindt bij de rode lijn het langste metroperron ter wereld. Ik heb al vaak met metro’s gereisd in het buitenland (Groningen heeft er niet eentje), maar dit vond ik toch wel een heel bijzondere ervaring!

6 – Magnificient Mile

Natuurlijk liepen we nog even via de Magnificient Mile (Michigan Avenue), dé Kalverstraat van Chicago. Het is het grootste winkelgebied van Chicago, en ziet er best Europees uit met een heus centrum. Je vindt hier producten in het midden- tot hoog segment. Wij hebben er vooral aan window shopping gedaan, en hebben even wat gedronken bij Whole Foods. Je bezoek aan Chicago is niet af zonder een kijkje te hebben genomen op de Magnificient Mile.

7 – Ga naar een honkbal wedstrijd

Onze dag rondlopen in Chicago sloten we af met een honkbalwedstrijd. Samen waren we al bij honkbal in San Francisco en Toronto. Hoewel ik absoluut niet hou van het kijken naar sportwedstrijden, vind ik honkbal verrassend leuk. De sfeer is er ongedwongen, en iedereen is zelfs vrolijk als hun club verloren heeft. Natuurlijk moesten Jan’s ouders deze typisch Amerikaanse sport ook beleven, en dus zaten we ’s avonds op rij 3(!) in het stadion. Het was een topavond, ondanks dat de Chicago Cubs verloren. Intussen zijn de Cubs trouwens kampioen, dus ze hebben ’t goed gemaakt!

Wat nog meer leuk is:

Wij hadden één volle dag in Chicago, waar we alles uit hebben gehaald. Heb je wat meer tijd, bekijk de stad dan ook vanaf grote hoogte vanaf de Willis Tower. Ook Lincoln Park (en Lincoln Park Zoo) schijnt erg mooi te zijn. Dit was in de buurt van ons hotel, maar helaas hadden we simpelweg te weinig tijd om hier een kijkje te nemen. Oh, en in Millenium Park is ook nog zoveel meer te zien dan de Cloud Gate. En overal in de stad zie je superleuke restaurantjes. Plan dus liever wat meer tijd om de stad te ontdekken!

Boek je activiteit!

Meer over Amerika & Canada!

Ben jij benieuwd naar Chicago?

Volg mijn reisavonturen! Facebook – Instagram – Polarsteps – Youtube – Twitter – Pinterest